Dans les années 80, les établissements financiers ont connu une crise économique aggravée. Pour crédibiliser le secteur bancaire au Bénin, l’Etat Béninois à favoriser l’implantation de nouvelles banques. Ainsi est né le CREDIT LYONNAIS BENIN le 21 janvier 1992. Son actionnaire majoritaire est le CREDIT LYONNAIS BANKING (société mère du crédit lyonnais Bénin). Les difficultés du Crédit Lyonnais en France ont vite fait de désintéresser la maison mère de la gestion d’une filiale non stratégique. L’Etat béninois racheta alors le CREDIT LYONNAIS BENIN au franc symbolique et le céda aux différents opérateurs économiques privés et institutionnels après avis de la commission bancaire de l’UEMOA. Ainsi, le Crédit Lyonnais Bénin prit le 27 novembre 1995 la dénomination de CONTINENTAL BANK-BENIN en abrégé « La Continentale » son capital social fut porté de un milliard (1 000 000 000) à trois milliards six cent millions (3 600 000 000) de francs composé de trois cent soixante mille actions de dix mille francs (10 000) détenu par un peu moins de deux cents opérateurs économiques.